Samen met Diane heb ik gebruik gemaakt van een mooie promotie bij Expedia, vijf dagen Malta, vlucht met Air Malta, en vier nachten in 5* hotel inbegrepen voor 358 €
Met een totale landoppervlakte van slechts 316 vierkante kilometer is Malta één van de kleinste landen aan de Middellandse Zee. Malta bestaat uit drie eilanden: Malta, Gozo en het onbewoonde eiland Comino. De meer dan een miljoen toeristen op jaarbasis zorgen voor ongeveer een derde van de totale inkomsten van het land. Het toerisme is daarmee veruit de belangrijkste bron van inkomsten van Malta.
Wij hebben geen tijd gehad om Gozo te bezoeken, dat vooral in de zomermaanden heel druk bezocht wordt.
Het Grand Hotel Excelsior was prachtig gelegen in Valetta, niet ver van de oude stad en de bus terminal. Onze standard kamer had geen mooi uitzicht, maar er was een binnen- en een buitenzwembad (nog wat koud).
De meeste bezienswaardigheden zijn te zien op het eiland Malta. Hoogtepunt wordt gevormd door de megalithische tempels, gebouwd tussen 3500 en 2500 voor Christus door de eerste bewoners van Malta: kolonisten uit Sicilië. Na de komst van de Feniciërs omstreeks 1000 voor Christus heeft Malta eeuwen vol strijd en vreemde heersers gekend. Dat heeft Malta vooral te danken aan de strategische ligging in de Middellandse Zee en het feit dat Malta vrijwel altijd binnen handbereik lag van machtige rijken en volkeren. Achtereenvolgens heeft Malta te maken gehad met Feniciërs, Grieken, Puniërs, Romeinen, Arabieren, Normandiërs, Spanjaarden (Koninkrijk Aragon), Johannieters, Turken, Fransen (Napoleon) en Britten. Alle heersers en volkeren die op Malta gewoond hebben, hebben hun sporen achtergelaten. Daarom is de hele cultuur en samenleving van Malta een smeltkroes van alle culturen die op Malta geleefd hebben.
 |
| Onze eerste wandeling in Floriana |
 |
| Het Rond Punt van de Bus Terminal |
 |
| De vernieuwde ingangsbrug tot het oude stadscentrum, beginpunt van Republic Street. |
Voor de voormalige poort ligt een brug over een diepe gracht. Deze gracht werd gegraven met als doel de Grand Harbour (oostelijk van Valletta) en Marsamxett-harbour (westelijk van Valletta) met elkaar te verbinden, maar het werk is nooit voltooid.
De Ridders van Malta
De ridders van de Johannieterorde nemen een belangrijke plaats in in de geschiedenis van Malta. Zij bestuurden het eiland van het jaar 1530 tot het jaar 1798. Hun missie was: 'het dienen van de armen en het verdedigen van het katholieke geloof'. De Johannieterorde bestaat ook nu nog, al heeft het geen eigen grondgebied meer. De huidige grootmeester van de orde is Fra Matthew Festing. Hij is de 79e grootmeester van de orde en draagt de status van staatshoofd.
De officiële naam van de orde is Soevereine Militaire Hospitaal Orde van Sint Jan van Jeruzalem, van Rhodos en van Malta (of kort Maltezer orde / SMO). De orde is genoemd naar de beschermheilige Johannes de Doper.
De orde werd gesticht in de tijd van de kruisvaarders. Veel pelgrims streden destijds in Palestina, tegen de vijanden van het rooms-katholieke geloof, om de heilige plaatsen in Palestina te behouden. Later werden de kruisvaarten echter gebruikt om grondgebied te veroveren op de moslims (de strijd tussen het kruis en de halve maan). Elke ridder moest een kruistocht tegen de ongelovigen maken voor hij aanspraak kon maken op kerkelijke inkomsten. Naast het verzorgen van de zieken waren de ridders ook militair actief. Ze beschermden de pelgrims en hospitalen.
 |
| Fra Jean de LaValette, Grootmeester 1557-1568 |
 |
| De voormalige herberg van Castilië, vanaf 1972 kantoor van de Eerste Minister |
Toen Valletta rond 1570 werd gebouwd als nieuwe hoofdstad van Malta, was er behoefte aan gebouwen die de ridders van de verschillende Langues zouden herbergen. In 1574 begon men aan de bouw van de Herberg van Castilië voor de Langue van Castilië, één van de machtigste Langues binnen de orde. Het gebouw werd flink uitgebreid in 1741.
Tijdens de bezetting van het eiland door Franse revolutionaire troepen gebruikten de Fransen het gebouw als hun hoofdkwartier en leed het gebouw veel schade. Toen de Britten het eiland veroverden op de Fransen werd het gebouw weer hersteld. Ook tijdens de WO2 raakte het gebouw ernstig beschadigd.
 |
| L'Auberge d'Italie |
 |
| Borstbeeld van Fra Gregorio Carafa, Grootmeester 1580-1690 |
Vele werken en restauraties worden uitgevoerd tegen 2018 wanneer Malta Europese Culturele Hoofdstad wordt.
De Sint-Janscokathedraal is een nationaal monument van Malta en de belangrijkste toeristische attractie van het land
 |
| De sobere voorgevel, die de kathedraal het uiterlijk van een fort geeft, wordt geflankeerd door twee klokkentorens. |
De kathedraal werd gebouwd als kloosterkerk van de Maltezer Orde tussen 1573 en 1578. De naam "co-kathedraal" refereert aan het feit dat Napoleon in 1798 Malta veroverde en de ridderorde van het eiland dwong, waarbij hij zo'n 6 miljoen franc aan schatten uit de kathedraal plunderde. Hierdoor verloor de kerk haar functie en werd in de jaren 1820 een tweede domkerk, cokathedraal dus, van de bisschop van Mdina.
In contrast met de gevel is het interieur rijk versierd in barokstijl. Preti schilderde onder meer fresco's op het gewelfd plafond met scènes uit het leven van Johannes de Doper, aan wie de kerk gewijd is.
In de kerk werden een aantal ridders en grootmeesters van de Maltezer Orde begraven.
Met de lift gaan e naar de Barraka Gardens
Vanop de Upper Barrakka Garden heeft men een prachtig zicht op de Grand harbour en de "Drie Steden" :
Senglea (rechts) ; Vittoriosa "Il Birgu" (midden) en Kalkara (links)
Het Grand Harbour in Valetta is een van de belangrijkste natuurlijke havens van het Middellandse Zeegebied.
 |
| Het Sant'Angelo fort op Il-Birgu of Vittoriosa |
 |
| Kalkara |
We maken een bootrondreis naar de
3 steden-eilanden.
 |
| Senglea |
 |
| Can. Lorenzo Politi "St. Paul's shipwreck" mid-19th century (diarama in wax, cloth & papier-maché) |
Het eiland Malta werd in 1800 door Groot-Brittannië veroverd en de Royal Navy ging als basis een tuighuis aan het water gebruiken dat vroeger aan de ridders van St. Jan had toebehoord; het bleef tot 1979 in gebruik. Bewaard gebleven is een touwfabriek met arcades, een ziekenhuis en een droogdok uit de jaren 1840.
Het Maritiem Museum van Malta is gevestigd in de bakkerij van het basiscomplex dat volgens ontwerp van William Scamp in 1841-1845 is gebouwd. Hierin stonden oorspronkelijke 12 ronde ovens voor het bakken van scheepsbeschuit. 
Er worden onder andere modellen getoond en de stoommachine van een baggeraar uit 1951 uit Schotland
Geen opmerkingen:
Een reactie posten